Vol.21 『BYRON BAY』
  2002年1月25日

 新しい土地で“Comfortable Zone”を見つけるのには、人はどれくらいの時間がかかるのか?
地理の確認、街や人の様子、海チェック、温度差、お金の単位、時間の流れ方…etc、把握するものは多い。

  見知らぬ空間に出会う時、人は様々な形で、その情報を吸収していくものだ。
最初は浅く印象だけ。そして、段々と本当の情報と時間の過ごし方がわかってくる。
オーストラリアに到着して1週間。ようやく“Comfortable Zone”を見つけ始めたところである。
思えばここまで来るのに長かった…。

気ぜわしいワイキキから逃げるようにして到着したブリスベン。北のヌーサに行くか、南のバイロンベイに動くか?
まずは波情報のチェックも兼ねて、「サーファーズ・パラダイス」へ動く。
ちょうどストームが来ていて天気も悪く、ここで1泊することになった。
「サーファーズ・パラダイス」。 ここはともかく名前が凄い。それだけでホームランのネーミングだが、さてその実態は…?! なにやら“小ぶりなワイキキ”といった感じで、印象が薄い。
地図
ヌーサの方には波が無いという噂を聞き、迷わず、翌日レンタカーを借りて、バイロンベイに向かった。
景色がどんどん田舎になっていくにつれ、なんだかウキウキしてきた。
とてつもなくだたっ広い大地が広がっていく。ようやくオーストラリアに来た感じがしてくる。

島にいると、視界に映る景色の果ては海になるし、その先は遠い外国になっていたりする。
想像力も簡単に完結し易く、心地よい世界だ。
しかし、ここオーストラリアは、世にも珍しい“一大陸に一国家”!
当然、視界の大地の果ては、どこまでもどこまでも自分の国なのであった。
この地に住む感覚というのは、しばらく居ないと把握できそうにない。

オーストラリアは6つの州と2つの特別区から成り立っている。
この巨大なパノラマ国家(日本の約22倍もある!)に住む人口は現在たったの1800万相当!!
内陸や西部には未開の地がたくさんあるので、ほとんどが東海岸に住んでいることになる。
我々が向かった「バイロンベイ」もそこにあった。

「バイロンベイ」はオーストラリアの最も東にある人口5000人ほどの小さな街…と聞いていたのだが、 ちょうどシーズン真っ盛りで、夏休みの学生やら観光客で街もビーチもごったかえしていた。
早速宿探しをするのだが、なんとMOTELもバッグパッカーズもホテルも一杯!
散々探して、ようやく1部屋空いてるホテルを発見。とりあえず、泊まるとこを確保したので海へ…。
不思議だけれど、海に入ると妙に落ち着く。

ユメ
ようやく到着。“The pass”にて。
海はものすごくキレイだ。
アキヤン
Wategos Beach.

翌日から宿探し開始。
夏真っ盛りのバイロンベイは、恐ろしく暑く、日差しは殺人的である。
その中で、ツーリストインフォメーションやら、不動産屋を廻って、もう2人共フラフラ…。
わかったことは、シーズンのバイロンベイは、ホテルの値段も高く(サーファーズパラダイスより断然高い!)、 ホリデーアパートメントもほとんどない!ということだった…。

こうなったら、バックパッカーズや飲食店の掲示板や新聞で、ホームステイかシェアできる部屋を探すしかない!
ミッション・イン・ポッシブル並みに動く2人。猛暑の日差しの中、掲示板や新聞のチラシを集めまくり、いい感じの連絡先にTEL掛けまくり大作戦が始まった。

宿探し
街のスーパー。“ウールワース”の掲示板。
バックパッカーズ
バックパッカーズ。この中の掲示板には、
“車売ります”から宿情報が満載。

いくつか見て廻ったが今ひとつ気に入らない。
日は暮れていく…。あせる2人。そんな中で、一番TELの応対のよかった宿を最後に見に行った。
バイロンベイの街から離れること車で10分。ここまで来ると、街の喧騒から離れられて少しホッとしてくる。
ウッドフェンスに囲まれたその家は、裏は森。殺人的な日差しもここでは無縁。
虫の声と、鳥の声であふれている。家の離れを貸してくれるという。トイレ、バスルーム、キッチンはメインの建物の中にあり共同で使う。 といっても、結構立派な家だ。メインの建物と離れが全部で3つ。
気に入った!! 早速引越しすることに決定!

宿探し
右端の離れが我々の部屋。
バックパッカーズ
敷地内のスペースは広い。
裏には森が広がる。

現在、ここには我々以外に5人が住んでいる。もともとオーナーが、ヒッピーのコミューンにいた人なので、住民もソレ系の人がほとんどである。 ドイツ人の元大学教授で最近リタイアした男性とか、いろんな人がいてオモシロイ。管理人のカシーは、もろヒッピーという風貌で、裏の森にキャンピングカーを改造して住んでいる。 最高にやさしくて親切だ。

宿探し
部屋の中。1週間A$160(¥で約11200円)。
バックパッカーズ
一歩出ると強い日差しが…。

すぐ近くには、サーフポイントの「ブロークンヘッズ」もあるし、街にも他のポイントにも近くて便利。
ここに移って以来、子供の頃の夏休みくらいぐっすり眠れている。
日中は涼しく、夜になると、外は満天の星空…。
BGMは鳥と虫とカエル、そして謎の動物の鳴き声(コアラに似た動物らしい。とにかく、なんかいろいろいる!!)。
宿も落ち着き、ようやくバイロンベイを楽しむ気分に近づいてきた。

アキヤンは絵を描き始め、私はメールを打ち始めている。
どうやら我々の“Comfortable Zone”はこの辺から始まるらしい。

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