Vol.25　『イルカとSurfing』   2002年2月19日 バイロンベイと言えば有名なもの。 さて、これは一体なんでしょう？？？ Cape Byronの灯台。 オーストラリア最大といわれている。 まずはハングライダー。最初は、「んっ、なんだぁ？？」とビックリしたが、いまや見慣れた風景。 だって毎日飛んでるもんね。遥か上空を風に乗って飛んでいくその姿は気持ちよさげである。 たまにビーチで眺めてると、あらあら・・・という感じで近づいてきて、ビーチに着陸したりしている。 そして灯台。なんといってもバイロンベイの象徴とも言えるこの灯台は、 町外れの岬ケープ・バイロンにある。青空を背景にすると、その白い姿はことのほか美しい。 オーストラリア最東端にあるので、日の出を見るには最高だ。 でも、一番凄いのはやっぱりこれでしょう！！ Beautiful ! それは「イルカ」が海にいるってこと！！ ここはアボリジニから、野生イルカの３大生息地の１つに数えられた場所。 ５月を過ぎれば、クジラが子供を産みに訪れるらしく、ホエールウォッチングでも有名だ。 イルカ達は、サーフィンしてると、ものすごく近くまで遊びに来る。 大体４〜５頭のグループで行動してることが多いように思う。 透明な海で波待ちしてる時、とづぜん足元に黒いカタマリが動くことがあって驚く時がある。 小魚の大群なのだが、イルカ達はそれを追って来てるのかもしれない。 折りしも、イルカ人間として著名なジャック・マイヨール氏の悲報を聞いた頃、 時同じくして、我々はイルカと対面していた。沖で波待ちしてると、突然イルカ達が近くまで泳いで来たのだ。 「あっ、イルカだ！」「キャ〜ッ」。 大騒ぎしている我々を尻目に、地元の人々は、ただほのぼのと眺めてる。（…慣れてる。） それもそのはず、ここでは毎回サーフィンに行くたびに、イルカと接近遭遇するのだ。 その日以来、海でイルカと会うことがひとつの楽しみになっていった。 「THE PASS」、「Watego's」、「Lenox Head」など、この近郊のポイントではどこででもイルカと出会うみたいだ。 同じ近郊でも、「タローズ」では鮫が出るとの噂が…。 鮫とイルカじゃ、形状は似ていても、エライ違いである。出会いも天国と地獄くらい違う。 ワクワクとハラハラ。やっぱり同じ出会いならイルカでしょう。 「ちょっくらイルカに挨拶してくるわ…。」 と海に入っていくアキヤン。 「今日もイルカに会えるかナ…。」 “イルカが波乗りする”という話は周知の事実。 話には聞いたことはあっても、実際自分の目で見たのはここに来てからが初めてだ。 波乗りといっても、正確には、彼らは波のうねりに乗って遊んでいるのだが、 たまに、波のパワーをうけて空中でジャンプしたりして、サーファーを喜ばせている。 考えてみれば、海の生物であるイルカと人間が同じスポーツで楽しんでいるというのは最高だ。 それでも最初、町の本屋で、“イルカと人が同じ波に乗ってる”写真を見つけた時は驚いた。 しかし間もなく、その光景を海で現実に目の当たりにすることになる…。感動…。 ここバイロンベイでは、タイミングが合えば、“イルカと同じ波に乗る”のも夢ではない。 周りの人に聞いてみると、実際に体験した人が数人いた。 うっ・・・・うらやましい・・・・！ そう、今の私達の夢。それは、“イルカと同じ波に乗る”ことなのである。 だが、彼らのスピードは速い。 突然現れてジャンプしたかと思うと、沖からの波に凄いスピードで乗って岸まで行ってしまう。 あと少しパドルすれば触れそうな位置までくるのに、追いつけない。 同じ波に乗るにはタイミングが必要だ。 Lenox Head にて。 PEACE ! そして先日、「Watego's」で海に入っていた時、そのタイミングが訪れた。 まず、“自称イルカと気持ちが通じてる”と信じ込んでるアキヤンがイルカを発見。 遠い沖から波に乗ってイルカの群れが近寄ってくる。私も気づいて大急ぎで沖にパドルする。 なんと、アキヤンのいる場所から２〜３ｍのとこまで寄ってきている！ チャンス！ 行くしかないよアキヤン！！ 沖からうねりが来る。 乗ろうとするアキヤン。 しかし… くずれない。分厚い波だ。 （あーイルカ達が乗ってっちゃう…。） ところがここで不思議なことが…。 イルカ達は、まるでテレパシーでも通じてるがごとく、その場所に波待ちをして待っている！ （アキヤン曰く「俺と同じ波に乗ってくれようとしていた。」ていうけど…ホントそう見えた。） 彼らは明らかに人間と一緒にサーフィンすることを楽しんでいる？！ イルカ達は、２度３度とうねりを見過ごして待っている…。 そして、ついに沖から大きなうねりがやってきた。 これだ！ 「ウォ〜ッ」　必死でパドルするアキヤン。 それを待ってたかのごとく動きだすイルカ達。 うわっ！ 遂に夢の実現か？？？ しかし、このあと事態はトンデモナイことに！！（ガチンコ風で） ＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊ アキヤンの決死のパドルにもかかわらず、あ〜〜っ、なんと！ 波は崩れないっ！！ ・・・・・・・・・・・・・神様のイジワル。 「ふっ、（乾いた笑い） いいよね、君たちはうねりに乗れて…。」 うなだれる奴を尻目に、イルカ達はそのままうねりに乗って行ってしまったのであった。 あーあ。夢は持ち越し。 果たしてバイロンベイに滞在中に、“イルカと同じ波に乗る”ことが出来るのか？！ 答えは“神のみぞ知る”である。 Our dream ! 「いつかこんな日が…。」